코로나가 종식되기도 전에 엠폭스라는 새로운 유행성 질병이 우리를 위협하고 있습니다. 이번 글에선 엠폭스 증상은 무엇이고 감염의 주 원인은 무엇인지 상세하게 파헤쳐보고자 합니다.
엠폭스(MPOX)란 무엇인가?
명칭의 유래
엠폭스(MPOX)의 원래 명칭은 원숭이두창 (Moneky pox)였습니다. 작년부터 뉴스에서 떠들썩했던 녀석입니다. 그런데 왜 올해부터는 원숭이두창이 아니라 엠폭스라 불리게 된걸까요?
2022년 11월 세계보건기구인 WHO에서 공식명칭을 Monkeypox에서 약어인 MPOX로 지정했습니다. 감염자들에 대한 차별, 그리고 낙인효과로 인해 2차 피해가 생길 것을 우려한 대처였습니다.
천연두의 일종
요즘은 천연두가 종식된 질병이다보니 생소하게 느껴질 수 있겠지만 수천년간 인류를 괴롭혀온 질병이 바로 천연두였습니다. 두창(痘瘡)의 일종이고 여기서 두는 역질 두, 창은 부스럼 창을 사용합니다. (머리 두가 아닙니다) 피부에 부스럼이 발생하는 역병이란 뜻입니다.
천연두가 사람에게서 처음 발병한 두창이라면, 엠폭스는 원숭이에게서 처음 나타난 두창입니다.
엠폭스 증상은?
1. 잠복기간
잠복기간은 약 5일에서 17일정도로 알려져있습니다.
2. 발열 및 두통, 근육통
가장 먼저 나타나는 증세는 바로 발열입니다. 사람에 따라 다르지만 38~39도에 이르는 고열이 나타난다고 하며 이와 함께 두통 및 근육통 증상이 느껴집니다. 일반적으로 감기에 걸렸을 때와 비슷한 증상이 나타나므로 초기엔 감기증상과 엠폭스 증상을 구분하기가 어렵다고 합니다.
대부분 이 단계에서 엠폭스를 자각하지 못하고 발진까지 나타나고 나서야 엠폭스임을 의심하게 됩니다.
3. 발진
엠폭스 증상 중 가장 특징적인 증상이 바로 발진입니다. 처음 엠폭스에 대해 소개해드릴 때 ‘두창’의 일종이라 설명드렸고, 여기서 창은 부스럼 창의 한자어를 사용한다고 했었습니다.
발열 및 두통, 근육통 증상이 약 1일~5일정도 지속되다가 얼굴부터 시작해 온몸으로 수포와 같은 발진이 퍼집니다.
현재 질병관리청에서 공식적으로 배포한 자료에 따르면 아래와 같은 발진 증상이 나타난다고 합니다.
다른 발진과 구분되는 특징으로는
- 머리부터 시작해서 전신으로 퍼지며
- 수포의 경계가 명확하고 중앙이 파인 발진이 나타납니다.
- 발진은 보통 손바닥과 발바닥까지 침범하며 생식기에도 나타나는 것이 특징입니다.
4. 임파선염
또 하나의 특징적인 증상으로는 임파선염이 나타난다는 것인데요. 사실 임파선염은 엠폭스 뿐만 아니라 여러 바이러스에 의해 발병되는 경우가 많습니다.
정리하면, 발열 및 두통이 1~5일정도 지속된 이후 임파선염과 더불어 위와 같은 발진증상이 나타난다면 즉시 근처 보건소로 연락하여 진료 및 치료를 받아야 합니다.
치명률은?
현재까지 알려진 치명률은 약 10% 미만으로 알려져 있습니다. 천연두의 치명률이 극심했을 때 거의 80% 이상 달했던 것에 비하면 상당히 낮은 수준이라 볼 수 있겠으나, 확률적으로 10명 중 1명이 사망할 수 있다는 것이기에 상당히 위협적인 수준이라고 볼 수 있습니다.
엠폭스 주요 감염경로
질병청에서는
1. 감염된 사람과 직접접촉 (밀접접촉) 하거나
2. 감염된 사람 및 동물이 사용한 물건, 천 표면에 접촉하는 경우
3. 호흡기 분비물이 체내에 들어와 접촉하게 되는 경우 등이 주요 감염경로라 발표하였습니다.
하지만 일부 전문가들 의견에 따르면 물건에 접촉하거나 코로나처럼 호흡기 to 호흡기 (에어로졸) 형태로 감염되는 경우는 거의 없을 것이고 대부분 감염자와의 밀접접촉을 통해 감염되었을 것이라 추정하고 있습니다.
여기서 말하는 밀접접촉이란 성접촉을 의미하는 것입니다.
유럽 질병예방통제센터(ECDC)에서도 엠폭스의 주요 감염경로로 남성간 성교하는 MSM 케이스가 가장 많다고 밝혔습니다.
따라서, 특수한 경우가 아니라면 일반적으로 엠폭스에 감염될 확률은 매우 낮다고 볼 수 있습니다. 현재 언론에서는 밀접접촉이라고만 보도하고 있지만 사실 단순한 밀접접촉으로는 감염되기가 어려우므로 코로나처럼 너무 두려워할 필요는 없을 것 같습니다.
국내 엠폭스 감염 현황
국내 엠폭스 감염 현황은 질병관리청 홈페이지에 매일 업데이트 되고 있습니다. 아래의 링크로 이동하시면 실시간 확인이 가능합니다.
만약 엠폭스에 걸린다면?
증상이 의심된다면 즉시 야외활동을 자제하고, 지역 보건소로 연락하여 의심증상을 보고하시면 됩니다.
2~4주 이후 완치 가능합니다.
엠폭스는 감염되더라도 고위험군이 아닐 경우 치료를 통해 2~4주정도 후 완치가 가능한 질병입니다. 다만, 나타났던 발진 및 수포에 대한 흔적은 쉽게 사라지지 않으므로 별도 흉터치료 상담을 받아야할 것입니다.
정부차원의 격리입원
엠폭스 확진자는 양성으로 확인되면 격리입원하여 대증치료를 받게 됩니다. 환자에 따라 항바이러스제를 투여하기도 하는데 이는 합병증으로 인한 치명적 상황을 예방하기 위함입니다.
감사합니다.
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